Jakarta – Federasi sepak bola dunia, FIFA, kembali menggelar ajang FIFA Series. Bagi Timnas Indonesia, turnamen ini bukan sekadar serangkaian pertandingan uji coba. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, secara tegas menyebutnya sebagai momentum krusial yang dapat dimanfaatkan untuk mendongkrak posisi Indonesia dalam peringkat dunia FIFA. Pasalnya, laga-laga dalam turnamen ini berstatus resmi internasional atau FIFA Grade A.
Menurut Erick, dengan status Grade A, setiap hasil pertandingan akan langsung mempengaruhi perolehan poin ranking Indonesia yang saat ini masih tertahan di peringkat 121 dunia. Turnamen yang akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 27-30 Maret mendatang ini menghadirkan lawan-lawan dengan karakteristik berbeda.
“FIFA Series ini memberi tantangan yang benar-benar berbeda bagi Timnas Indonesia. Kita menghadapi tim dari kawasan Karibia dan Eropa dengan karakter permainan yang berbeda. Ini kesempatan besar bagi pemain dan juga publik untuk melihat standar sepak bola dunia,” ujar Erick dalam keterangan resmi di Jakarta, Rabu.
Keuntungan menjadi tuan rumah, lanjut Erick, memungkinkan timnas bermain dengan dukungan penuh suporter sendiri. Ia menambahkan bahwa pengalaman menghadapi tim dengan gaya permainan yang beragam merupakan bagian penting dari proses peningkatan kualitas skuad Garuda agar mampu bersaing di level yang lebih tinggi.
Dalam turnamen ini, Indonesia dijadwalkan menghadapi Saint Kitts and Nevis pada laga pembuka, Jumat (27/3), dan berpotensi bertemu dengan Bulgaria. Erick menilai pertandingan melawan tim yang memiliki jam terbang internasional ini akan menjadi tolok ukur objektif bagi perkembangan tim.
Selain aspek persaingan, pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN ini menekankan bahwa FIFA Series juga berfungsi sebagai sarana edukasi bagi publik. Tujuannya agar masyarakat memahami bahwa peningkatan ranking dunia membutuhkan konsistensi hasil saat berhadapan dengan tim dari berbagai konfederasi.
“Kita ingin publik melihat langsung bagaimana kualitas lawan dari berbagai belahan dunia. Ini penting agar kita semua memahami standar kompetisi global,” ujarnya.
Erick berharap ajang ini dapat menjadi langkah awal yang baik bagi Indonesia untuk terus memperbaiki posisi di ranking dunia sekaligus memperkuat fondasi tim menuju kompetisi internasional selanjutnya.
Garuda Digenjot Habis-habisan, Herdman Terapkan Taktik ala Eropa
Jelang penampilan di FIFA Series 2026 tersebut, skuad Timnas Indonesia, atau yang akrab disapa Skuad Garuda, menjalani sesi latihan dengan intensitas tinggi di bawah komando pelatih kepala, John Herdman. Latihan keras ini digelar pada Selasa sore sebagai bagian dari persiapan final menghadapi turnamen.
Peningkatan intensitas latihan ini difokuskan untuk memastikan kondisi fisik para pemain berada dalam puncak performa. Hal ini dinilai penting karena pemain baru kembali berkumpul setelah menikmati masa libur Idul Fitri. Bek andalan timnas, Rizky Ridho, mengungkapkan bahwa pelatih asal Kanada tersebut langsung memacu anak asuhnya sejak sesi latihan dimulai.
“Intensitas latihan tinggi, karena pemain baru kembali berlatih setelah off dua hari saat libur Idul Fitri. Namun sebelumnya pun tetap ada program latihan fisik yang diberikan tim pelatih timnas juga pelatih Persija, sehingga kondisi tidak terlalu drop di masa libur,” kata Rizky Ridho, usai sesi latihan di Stadion Madya Gelora Bung Karno.
Tak hanya fisik, Ridho menambahkan bahwa pelatih Herdman juga mulai menginstruksikan taktik permainan secara matang. Persiapan ini khususnya diarahkan untuk laga perdana kontra Saint Kitts & Nevis yang dijadwalkan berlangsung Jumat (27/3) mendatang.
“Ini merupakan latihan kedua tim dengan Coach Herdman. Sejauh ini lancar, pelan-pelan kami sudah mulai memahami dan beradaptasi dengan keinginan pelatih dan akan mengimplementasikan ke pertandingan nanti,” katanya.
Salah satu metode unik yang diterapkan Herdman adalah penyampaian instruksi taktik yang sangat detail. Ridho menyebut sang pelatih bahkan membawa sebuah perangkat layar ke lapangan untuk memperagakan langsung formasi dan skema yang diinginkan.
“Pelatih membawa semacam televisi ke lapangan dan memperlihatkan ke pemain sebelum memulai latihan. Lewat tayangan itu, jadi lebih detail taktik seperti apa yang diinstruksikan kepada pemain,” ucap Ridho.
Bek Persija Jakarta itu mengakui metode ini merupakan pengalaman baru baginya. Namun, ia mendapat informasi bahwa pendekatan seperti ini sudah lumrah diterapkan di sepak bola Eropa, menunjukkan keseriusan Herdman dalam membawa standar baru untuk timnas.
Di akhir sesi, Ridho menyampaikan harapannya agar seluruh masyarakat Indonesia dapat memberikan dukungan penuh. Ia menegaskan bahwa apapun perubahan yang terjadi, semangat para pemain untuk membela tanah air tidak akan pernah surut.
“Mohon doa dan dukungan dari semuanya. Siapa pun pelatihnya, yang pasti kami akan berjuang mati-matian untuk negara ini tolong support-nya,” kata Ridho.
