Madrid – Real Madrid mengamuk: Hat-trick Valverde mengejutkan Man City. Valverde menyelesaikan hat-trick pertama dalam kariernya sebelum jeda babak pertama dengan gol terbaik dari tiga golnya.
Hat-trick luar biasa Federico Valverde di babak pertama membantu Real Madrid menghancurkan Manchester City 3-0 dalam kemenangan mengejutkan di leg pertama babak 16 besar Liga Champions pada hari Rabu.
Los Blancos kehilangan beberapa pemain kunci termasuk Kylian Mbappe, tetapi hat-trick menakjubkan dari gelandang Uruguay, Valverde, yang dicetak dalam rentang waktu 22 menit, menghancurkan tim Pep Guardiola di Santiago Bernabeu.
Vinicius Junior gagal mengeksekusi penalti di babak kedua, padahal Madrid bisa saja memperbesar keunggulan signifikan mereka menjelang leg kedua di Manchester Selasa depan.
Meskipun Madrid adalah juara dengan rekor 15 kali, performa mereka yang kurang meyakinkan tidak memberikan alasan untuk percaya bahwa mereka akan meraih hasil dominan seperti itu dalam pertandingan yang telah menjadi klasik Liga Champions modern.
City, yang memenangkan kompetisi ini untuk pertama dan satu-satunya kalinya pada tahun 2023, bahkan mengalahkan Madrid di fase liga dan telah memperkuat tim sejak saat itu.
Namun, raksasa Spanyol itu menampilkan performa paling meyakinkan mereka musim ini tepat ketika dibutuhkan, membuat tim tamu dari Premier League tercengang.
“(Itu) luar biasa, Anda memimpikan malam seperti ini,” kata Valverde dikutip dari Movistar.
“Sudah lama sejak saya menikmati pertandingan seperti ini. Saya sangat senang, tetapi yang terpenting karena tim menang.”
Pelatih Madrid, Alvaro Arbeloa, yang kehilangan bintang-bintang yang cedera seperti Mbappe, Jude Bellingham, dan Rodrygo Goes, serta beberapa pemain lainnya, menurunkan gelandang berusia 18 tahun, Thiago Pitarch, setelah beberapa penampilan gemilang baru-baru ini.
Arbeloa mengatakan dia mengharapkan satu atau dua kejutan dari mantan pelatih Barca, Guardiola, dan pelatih asal Catalan itu memilih susunan pemain yang sangat menyerang, berusaha memanfaatkan kelemahan yang ditunjukkan Madrid musim ini.
Antoine Semenyo dan Marc Guehi melakukan debut Liga Champions mereka dan untuk waktu yang sangat singkat City tampaknya mulai beradaptasi di Bernabeu, sebelum mereka kembali terpuruk.
“Sekarang rasanya sangat buruk, sekarang rasanya sangat gelap,” kata gelandang City, Bernardo Silva, dikutip dari TNT Sports.
“Besok adalah hari lain dan pastinya minggu depan kami akan pergi ke pertandingan dengan berpikir bahwa kami memiliki peluang.”
Madrid unggul terlebih dahulu melawan arus permainan ketika Courtois mengirimkan bola panjang ke arah Valverde.
Nico O’Reilly salah memperkirakan arah bola dan gelandang Madrid itu melesat ke gawang. Kiper City, Gianluigi Donnarumma, keluar untuk mencoba menghentikannya, tetapi Valverde melewatinya dan mencetak gol pada menit ke-20.
Tujuh menit kemudian, kapten Madrid itu mencetak gol lagi. Vinicius Junior memberi umpan kepada gelandang tersebut yang dengan tenang melepaskan tembakan melewati Donnarumma untuk menggandakan keunggulan tuan rumah.
Yang terbaik untuk terakhir
Setelah paruh pertama musim yang sulit, sebagian besar bermain sebagai bek kanan di bawah Xabi Alonso, kedatangan Arbeloa pada bulan Januari telah membebaskan Valverde.
Pemain berusia 27 tahun itu mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir melawan Celta Vigo di La Liga pada hari Jumat dan mengatakan bahwa kemenangan itu telah meningkatkan moral tim.
Tampaknya ia berusaha untuk optimis menjelang pertandingan melawan City di mana sebagian besar orang membayangkan Madrid sebagai tim underdog, tetapi Los Blancos bermain seperti tim yang telah menemukan kembali kepercayaan diri.
Valverde menyelesaikan hat-trick pertama dalam kariernya sebelum jeda dengan gol terbaik dari tiga golnya.
Valverde dengan rapi menyambut umpan Brahim Diaz melewati Guehi yang tak berdaya dan kemudian melepaskan tendangan voli dengan percaya diri saat penonton Bernabeu bersorak gembira. Akhirnya mereka melihat Madrid yang mereka kenal, dinamis dan, yang terpenting, kompetitif.
Diaz hampir mencetak gol keempat segera setelah jeda tetapi Donnarumma menggagalkannya, dengan City terus kesulitan setelah jeda.
Vinicius seharusnya mencetak gol setelah kiper Italia itu menjatuhkannya di kotak penalti, tetapi Donnarumma membaca niat pemain Brasil itu dan menyelamatkan penalti rendahnya.
Pencetak gol terbanyak Man City, Haaland, dibuat tak berdaya sepanjang malam oleh bek tengah Madrid, Antonio Rudiger dan Dean Huijsen, dengan Guardiola menggantinya bahkan saat mengejar gol.
Sebaliknya, peluang terbaik City untuk memperkecil kedudukan jatuh ke O’Reilly saat fokus Pitarch menurun, tetapi Courtois melakukan penyelamatan reaksi yang menakjubkan dengan kakinya untuk menggagalkannya dan mengamankan clean sheet yang berharga.
“Perasaan yang kami dapatkan dari luar tidak terlalu percaya diri dengan tim ini, (tetapi) kami menunjukkan bahwa kami adalah Real Madrid dan Anda tidak pernah bisa meremehkan kami,” kata Arbeloa dengan bangga, seperti dikutip dari Movistar.
